Dit virus veroorzaakt een ernstige leveraandoening, waarbij complicaties als levercirrose en carcinoom bij drie tot vijf procent van de geïnfecteerden kunnen ontstaan. De symptomen lijken op die van hepatitis A. Infectiegevaar van hepatitis B treedt op via seksueel contact, bloed en niet-steriele medische ingrepen (tandarts etc.). Het gebruik van condooms biedt een goede bescherming tegen seksuele overdracht van de ziekte.
De ziekte komt veel voor in de meeste gebieden in Afrika, Azië, Oost Europa en Latijns Amerika. Alle medewerkers in de gezondheidszorg die mogelijk bloedcontact kunnen hebben, komen in aanmerking voor een vaccinatie. De reiziger dient een hepatitis B vaccinatie, ook bij een niet langdurig verblijf, zeker te overwegen.
Hepatitis B (Engerix® of HBVax®) wordt aanbevolen als u langere tijd of frequent in een risicogebied verblijft, een risicovolle leeftijd of gezondheid heeft en bij risicovolle activiteiten. Na een serie van 3 vaccinaties en na bloedonderzoek waarbij aangetoond is dat er een goede respons is geweest op het vaccin, gaat men in de meeste gevallen uit van een levenslange bescherming.